किसी भी व्यवसाय संगठन के लिए बुककीपिंग और एकाउंटिंग (बुककीपिंग एंड एकाउंटिंग) की प्रक्रिया अत्यंत महत्वपूर्ण होते है। जहाँ एकाउंटिंग की प्रक्रिया उपयोग किसी कंपनी के वित्तीय रिकॉर्ड, वित्तीय आंकड़ों की व्याख्या, वर्गीकरण, रिपोर्टिंग के लिए की जाती है, वहीं बुककीपिंग (bookkeeping) एक सहज उपदे से वित्तीय लेनदेन की हिसाब रखने की प्रक्रिया के और निर्देशित करता है।
बहीखाता या बुककीपिंग और एकाउंट्स के बीच के प्रमुख अंतर को समझने के लिए बुककीपिंग, उसके लाभ, एकाउंटिंग और एकाउंटिंग के प्रकार के साथ साथ दोनों शब्दों के परिभाषा को समझना ज़रूरी है।
एक बुककीपर को हिंदी में मुनीम कहा जाता है और अकाउंटेंट को लेखाकार। बुककीपर या मुनीम को किसी औपचारिक प्रशिक्षण की आवश्यकता नहीं होती है, लेकिन एक मुनीम का काम महत्वपूर्ण होता है। जो जानकारी एक मुनीम इकट्ठा और मैनेज करके प्रदान करते हैं, वो एक एकाउंटेंट कंपनी की वित्तीय जानकारी की व्याख्या कैसे करेगा इस बात को प्रभावित करता हैं। इस जानकारी के आधार पर, लेखाकार प्रबंधन या कंपनी के मालिकों को खर्च, कर मुद्दों या अन्य वित्तीय चिंताओं के बारे में सिफारिशें प्रदान करता है।
बहीखाता पद्धति मुख्य रूप से वित्तीय लेनदेन की पहचान तथा उससे संबंधित माप और रिकॉर्डिंग रखना है।
अनुभवहीन साधारण व्यक्ति के समक्ष Bookkeeping और एकाउंटिंग दोनों एक समान पेशा लग सकता है। इसका कारण यह है कि वित्तीय आंकड़ों के साथ Accounting और Bookkeeping पद्धति दोनों को बुनियादी लेखांकन ज्ञान (knowledge of accounting) की आवश्यकता होती है और दोनों ही वित्तीय लेनदेन का उपयोग करके रिपोर्ट को वर्गीकृत और उत्पन्न करते हैं। जबकि ये दोनों प्रक्रियाएँ स्वाभाविक रूप से भिन्न हैं और इनके अपने फायदे हैं।
एक बुककीपर के कर्तव्य अलग-अलग होते हैं, जो कंपनी पर निर्भर करता है। यहाँ आमतौर पर बहीखाता भूमिका से जुड़े जिम्मेदारियों का टूटना है:
लेखांकन की एकल (सिंगल) या दोहरी प्रविष्टि प्रणाली के विकास के लिए लेखांकन सॉफ्टवेयर की सिफारिश, कार्यान्वित या प्रबंधित करना
बहीखाता नीतियों और प्रक्रियाओं की सिफारिश, परिपालन और निगरानी करना
व्यय श्रेणियों के असाइनमेंट सहित क्रेडिट और डेबिट खाते विकसित करना
सॉफ्टवेयर में खर्च और आय दर्ज करना, जिसमें भुगतान के गैर-डिजिटल तरीके जैसे नकदी और चेक शामिल हैं
नई जमा सहित बैंकिंग गतिविधियों को संभालना
प्रासंगिक बहीखाता पद्धति के सॉफ्टवेयर पर कर्मचारियों को प्रशिक्षित करना (जैसे कि खर्च कैसे दर्ज करें)
रिकॉर्ड किए गए खर्चों को जांच करना कि वे कंपनी की नीतियों में हैं, और अनुमोदन का प्रबंधन करते हैं
जानकारी की सटीकता और खातों कि संतुलन का जांच करना (डबल एंट्री सिस्टम के अंतर्भुक्त)
आवश्यकता के अनुसार रिकॉर्ड बैकअप और संग्रह बनाए रखना
वित्तीय विवरण तैयार करने में लेखाकार की सहायता करना (या आवश्यक statements के प्रकार के आधार पर, उन्हें स्वयं तैयार करना)
सुनिश्चित करना के बहीखाता लेखांकन के सर्वोत्तम प्रथाओं और सरकारी नियमों का पालन करता है।
ऑडिट में सहायता करना
एक मुनीम का कर्तव्य ये भी होता है कि वह उन जानकारियों को गोपनीय रखे क्युकी वो पेरोल की तनख्वाह सहित संवेदनशील वित्तीय जानकारी के लिए जिम्मेदार रहते है।
एक एकाउंटेंट के भूमिका और कर्तव्यों को चार क्षेत्रों में तोड़ा जा सकता है:
एकाउंटिंग वित्तीय लेनदेन को सारांशित करने, व्याख्या करने और संप्रेषित करने की प्रक्रिया है। लेखांकन का अर्थ है विभिन्न रिकॉर्डों को इकट्ठा करना और उन्हें व्यवस्थित रूप से रिकॉर्ड करना ताकि वे उपयोगी डेटा बन सकें।
कई प्रकार के एकाउंटिंग हैं जो ऑडिटिंग से लेकर टैक्स रिटर्न की तैयारी तक हैं। एकाउंटिंग या लेखाकार इनमें से किसी एक क्षेत्र में विशेषज्ञ होते हैं, जो नीचे दिए गए विभिन्न कैरियर ट्रैक की ओर जाता है:
कॉस्ट एकाउंटिंग – यह वह लेखांकन विधि है जिसका उपयोग इन लागतों जैसे इनपुट लागत, निर्धारित लागत आदि का आकलन करके कंपनी के उत्पादन की विभिन्न लागतों को पकड़ने के लिए किया जाता है
अकाउंटिंग और अकाउंटेंसी दो परस्पर संबंधित शब्द हैं। अकाउंटेंसी एक व्यापक शब्द है और अकाउंटिंग अकाउंटेंसी के परिप्रेक्ष्य में आता है। लेखांकन का अर्थ है, वित्तीय लेनदेन की रिकॉर्डिंग, सारांश, विश्लेषण और रिपोर्टिंग। यह व्यवसाय के खातों की हिसाब को बनाए रखने से संबंधित है। दूसरी ओर अकाउंटेंसी लेखांकन के माध्यम से एकत्र किए गए वित्तीय आंकड़ों की व्याख्या को जाँच करता है और इसे सभी संबंधित पक्षों को वित्तीय विवरणों के रूप में संचारित करता है। अकाउंटेंसी वित्तीय लेखांकन की व्याख्या और सभी संबंधित पक्षों को वित्तीय जानकारी को संप्रेषित करने को संदर्भित करता है।